Pallade Veneta - Una vespa cilena dedicata a Sir David Attenborough

E' stata chiamata Attenboroughnculus tau per rendere omaggio a Sir David Attenborough, famoso naturalista e divulgatore britannico il cui lavoro ha ispirato generazioni, in occasione del suo centesimo compleanno che cade oggi 8 maggio. E' il nuovo genere e nuova specie di vespa parassita, identificata a partire da un esemplare raccolto 40 anni fa e poi conservato presso il Museo di Storia Naturale di Londra. Il nome della specie tau si riferisce a una vistosa macchia a forma di 'T' presente sull'addome dell'insetto. I suoi tratti anatomici sono descritti nello studio pubblicato sul Journal of Natural History e condotto da Gavin R. Broad, curatore degli insetti del Museo, fornendo nuove informazioni su uno dei gruppi di vespe meno conosciuti e sottolineando il valore scientifico delle collezioni museali. Attenborough, che ha dedicato la sua vita alla ricerca e tutela della biodiversità, è famoso per aver messo in luce le vespe parassitoidi nei suoi documentari, incluse sequenze in "The Trials of Life", dove le descriveva come "vespe ladre di cadaveri". La sua capacità narrativa ha portato l'attenzione su organismi spesso trascurati a causa delle loro piccole dimensioni o del loro insolito ciclo vitale. L'insetto, notato dal volontario Augustijn De Ketelaere durante un esame dettagliato delle collezioni di icneumonidi del museo, è stato originariamente raccolto nel 1983 nella provincia di Valdivia, in Cile, un paese di cui Attenborough ha mostrato i paesaggi diversi ed estremi in molti dei suoi documentari. Lungo appena 3,5 millimetri, presenta un segmento addominale fortemente curvo, sottili strutture simili a denti sull'ovopositore, utilizzato per deporre le uova, e una morfologia unica di ali e zampe. Tutte caratteristiche che lo distinguono dai suoi parenti più stretti tanto da non poter essere inserito in nessuna specie e genere già esistente. La sua classificazione porta a quattro il numero di generi conosciuti in questa rara sottofamiglia.

O.Merendino--PV