Condenado en EEUU exministro de Finanzas de Mozambique por escándalo de la "deuda oculta" / Foto: Wikus DE WET - AFP
Condenado en EEUU exministro de Finanzas de Mozambique por escándalo de la "deuda oculta"
El exministro de Finanzas de Mozambique Manuel Chang fue declarado culpable este jueves por fraude y blanqueo al participar en una estafa de 2.000 millones de dólares que provocó el impago de la deuda soberana del país y la peor crisis económica desde su independencia, anunció la justicia estadounidense.
Al término de cuatro semanas de juicio, un jurado halló responsable a Chang de conspirar para cometer fraude electrónico y blanqueo que se sirvió del sistema financiero estadounidense, en lo que fue conocido como el escándalo de la "deuda oculta", que estalló en 2016.
Entre 2013 y 2014, el gobierno mozambiqueño contrató préstamos secretos por valor de 2.000 millones de dólares con bancos internacionales para comprar una flota atunera y buques de vigilancia.
Chang firmó los créditos y el gobierno escondió la deuda al parlamento, pero después que estalló el escándalo, los acreedores, entre ellos el FMI y el Banco Mundial, suspendieron su financiación al país africano.
Esto provocó el impago de la deuda soberana y el desmoronamiento de la moneda y con ello la peor crisis económica desde su independencia de Portugal en 1975.
Detenido en Sudáfrica en diciembre de 2018, Chang fue extraditado a Nueva York en julio de 2023.
"El veredicto de hoy es una victoria inspiradora para la justicia y para el pueblo de Mozambique, que fue traicionado por el acusado, un funcionario corrupto de alto rango cuya codicia e interés propio vendió a uno de los países más pobres del mundo", declaró el fiscal Breon Peace tras conocerse el veredicto.
El juez instructor Nicholas G. Garaufis aún debe anunciar la sentencia, aunque se enfrenta a 20 años de cárcel.
Según la fiscalía estadounidense, Chang obtuvo 7 millones de dólares en sobornos a cambio de firmar avales en nombre de la República de Mozambique para garantizar la financiación de préstamos.
Posteriormente, los créditos se vendieron total o parcialmente a inversores de todo el mundo, entre ellos de Estados Unidos.
En octubre de 2021, los bancos Credit Suisse AG y CSSEL admitieron haber defraudado a inversores estadounidenses e internacionales en la financiación de un préstamo de 850 millones de dólares para el proyecto EMATUM y aceptaron pagar 475 millones de dólares de sanciones y multas.
La justicia estadounidense ha contado con la asistencia de autoridades de Reino Unido, Suiza, España, Portugal y Sudáfrica.
F.M.Ferrentino--PV
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