Pallade Veneta - Pollution industrielle à Fos: le sidérurgiste ArcelorMittal mis en examen

Le groupe a été placé sous contrôle judiciaire avec une caution de 250.000 euros et la constitution d'une garantie bancaire de 1,7 million d'euros, a précisé mardi à l'AFP le procureur de la République de Marseille, Nicolas Bessone, confirmant une information de Mediapart.

Installé dans l'immense zone industrialo-portuaire (ZIP) de Fos, ArcelorMittal était poursuivi par quelque 300 riverains et associations pour avoir exposé la population de la région à des rejets de polluants illégaux. Des accusations que le groupe "conteste fermement".

"Nous nous félicitons de cette bonne nouvelle", a réagi auprès de l'AFP leur avocate, Me Julie Andreu.

"On ne s'attendait pas au début à ce que ce soit aussi énorme. Je suis satisfait que la justice ait fait son travail jusqu'au fond", a déclaré de son côté Daniel Moutet, président de l'Association de défense et de protection du littoral du golfe de Fos (ADPLGF), à l'origine de la plainte collective déposée en 2018.

- "Symphonie de couleurs" -

Employé pendant des années au Grand port maritime de Marseille (GPMM), Daniel Moutet documente depuis 2004 les fumées émises par le site d'ArcelorMittal, dans des milliers de photos prises depuis le quai de déchargement où il travaillait. "Une symphonie de couleurs, avec des fumées noire, marron, jaune, orange, rouge...", dit-il.

"Arcelor a caché des informations, falsifié des documents. Au delà du CO2, leurs émissions contenaient du benzène, des particules fines, du plomb, du cadmium -tous classés cancérogènes et mutagènes-, mais aussi des agents toxiques comme des oxydes d'azote ou du dioxyde de soufre", affirme-t-il.

"On comprend pourquoi il y a autant de cancers dans notre région, trois fois plus qu'ailleurs, c'est pas pour rien !", ajoute M. Moutet, qui dit avoir perdu "beaucoup de copains morts du cancer toutes ces années".

Dans un communiqué transmis à l'AFP, le sidérurgiste, qui dit "coopérer pleinement avec les autorités", "conteste fermement les accusations".

ArcelorMittal "a investi depuis 2014 plus de 735 millions d'euros afin notamment de moderniser ses installations ou d'innover pour réduire des niveaux d'émissions dont les seuils normatifs sont toujours plus exigeants", selon le communiqué. "Ces actions lui ont permis de réduire de 70% les émissions atmosphériques de ce site par rapport à 2002", selon l'entreprise.

Après avoir exploité pendant de nombreuses années deux hauts-fourneaux à Fos, Arcelor, qui avait repris en 2005 une emprise sidérurgique datant de 1974, avait arrêté l'un de ses hauts fourneaux en 2023, en invoquant la baisse de la consommation d'acier.

- Investissements suspendus -

Selon un document récent d'ArcelorMittal, le site, qui possède une capacité de production de plus de 4 millions de tonnes d'acier par an, "produit entre 2 et 3,5 mt/an selon les besoins du marché, et ses émissions directes de CO2 ont atteint en moyenne 5,6Mt/an sur les cinq dernières années".

ArcelorMittal Méditerranée, qui dit vouloir "réduire ses émissions de CO2 de 35% d'ici 2030 pour atteindre zéro émission directe ou liée à l'énergie d'ici 2050", emploie environ 2.400 salariés et 1.100 sous-traitants à Fos-sur-Mer, dont il est le principal employeur.

C'est l'une des deux usines du groupe en France, avec celle de Dunkerque (Nord) — le plus important site d'ArcelorMittal en Europe —, à compter des hauts-fourneaux.

En septembre 2024, le groupe avait, dans le cadre de sa stratégie de décarbonation, inauguré un four-poche électrique à Fos, permettant d'accroître l'utilisation d'acier recyclé et de réduire les émissions de CO2 de près de 10%.

ArcelorMittal a depuis annoncé suspendre ses projets d'investissements colossaux dans la décarbonation en Europe, et notamment la construction d'un four à arc électrique à Dunkerque, dans l'attente de mesures de soutien de l'UE.

C.Conti--PV