Pallade Veneta - Les Malaisiens disent adieu à deux jeunes pandas rapatriés en Chine

Yi Yi et Sheng Yi, nés respectivement en 2018 et 2021, doivent être rapatriés en vertu d'un accord bilatéral selon lequel les jeunes pandas nés en captivité retournent en Chine à l'âge de deux ans.

Les deux pandas femelles sont la progéniture de Xing Xing et Liang Liang, des mammifères que la Chine a prêtés à la Malaisie en 2014 pour une décennie afin de célébrer 40 ans de relations diplomatiques. Les parents pandas resteront dans le pays.

En regardant des vidéos des animaux du zoo national de Malaisie, des amoureux des pandas, comme la photographe Cindy Lai, âgée de 24 ans, se sont rassemblés à côté du zoo dans l'espoir d'apercevoir le duo avant son départ.

"C'est un départ émouvant. Je me sens très triste car je ne pourrai pas voir les deux adorables pandas", a-t-elle déclaré.

"Je vais certainement pleurer quand ils seront chargés dans le camion pour être transportés à l'aéroport."

Tracey Lee, femme au foyer de 37 ans, retient ses larmes en expliquant avoir rendu visite aux pandas chaque semaine pour réaliser des vidéos TikTok.

"Je pleure depuis plusieurs jours à la maison. Je ne pourrai plus les revoir", dit, les yeux rouges, Lee, à l'AFP.

Yi Yi et Sheng Yi embarqueront sur un vol cargo à destination de la ville chinoise de Chengdu à 22H30 locales (14H30 GMT), selon un responsable de l'opération.

Une cérémonie d'adieu à laquelle a participé l'ambassadeur de Chine en Malaisie et le vice-ministre de l'Environnement malaisien a été organisée au zoo.

A l'état sauvage, les pandas géants ne peuvent être trouvés que dans les zones montagneuses du centre de la Chine, où le bambou, leur nourriture préférée, pousse en abondance. Dans le cadre de sa politique de "diplomatie du panda", Pékin prête les animaux aux pays en signe de bonne volonté.

Selon l'organisation de protection de l'environnement WWF, il reste environ 1.860 pandas géants à l'état sauvage, et environ 600 en captivité dans le monde.

L.Bufalini--PV