Pallade Veneta - A l'approche des élections, von der Leyen promet un Pacte vert "équitable"

Dans son discours annuel sur l'état de l'Union, prononcé devant les eurodéputés réunis à Strasbourg, la responsable allemande a vigoureusement défendu son bilan - assurant avoir traduit en action "plus de 90%" des orientations présentées à son arrivée - mais sans donner la moindre indication sur son avenir politique.

Dans un contraste saisissant avec l'an dernier, l'Ukraine n'était pas le thème central de son discours, délivré en jonglant entre anglais, français et allemand.

Si elle a salué les "grandes avancées" réalisées par Kiev sur la voie de son adhésion à l'Union, et réaffirmé le soutien des Européens "aussi longtemps que nécessaire" face à l'offensive russe, elle s'est surtout attardée sur le Pacte vert visant à sabrer les émissions carbone du continent et tenté de rassurer sur son application.

Les législations environnementales suscitent des crispations croissantes de certains Etats membres et eurodéputés de son propre camp, le PPE (droite), qui appellent à une "pause" réglementaire et dénoncent volontiers le "fardeau" administratif pour entreprises et agriculteurs, sur fond de montée de l'extrême-droite en Europe.

Alors que, hormis le plan climat, le Pacte vert reste largement inachevé avec 37 textes encore en négociation (dont ceux, très disputés, sur la "restauration de la nature" et l'encadrement des pesticides), Ursula von der Leyen a annoncé sa volonté de "garder le cap" et de "rester ambitieux".

Mais aussi de "garantir une transition juste et équitable" avec "la promesse solennelle de ne laisser personne de côté", a-t-elle aussitôt ajouté, promettant notamment "moins de polarisation" avec les agriculteurs.

Soucieuse de donner des gages aux industriels, elle entend faciliter encore davantage la délivrance de permis aux éoliennes et a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les subventions publiques chinoises aux automobiles électriques pour défendre les constructeurs de l'UE face à des "prix artificiellement bas".

L'Association des constructeurs européens (ACEA) a salué "un signal positif", tout en réclamant "une stratégie industrielle solide et globale" d'ampleur pour "rivaliser" avec le reste du monde.

- "Vents contraires" sur l'économie -

Sur l'élargissement de l'UE, ses mots étaient scrutés: Bruxelles doit présenter à l'automne ses recommandations sur l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Ukraine et la Moldavie. Cinq pays des Balkans occidentaux sont aussi candidats à l'adhésion.

"Nous ne pouvons pas —nous ne devrions pas— attendre de modifier les traités pour avancer sur la voie de l’élargissement", a estimé Mme von der Leyen, appelant à "adapter plus rapidement l'Union", ses institutions et son budget, mais se gardant de fixer un calendrier.

Parmi les chantiers en cours, la réforme sensible des règles budgétaires européennes fait l'objet d'âpres pourparlers, tout comme l'épineuse réforme de la politique migratoire, sur fond de capacités d'accueil sous pression face à la hausse des demandes d'asile.

La dirigeante a appelé Etats membres et eurodéputés à intensifier leurs efforts: "Montrons que l'Europe peut gérer les migrations avec efficacité et compassion. Finissons le travail!", a-t-elle exhorté. Elle a aussi vanté le récent "partenariat stratégique" conclu en juillet avec la Tunisie, appelant à "des accords similaires avec d’autres pays".

Enfin, la présidente de la Commission a pointé les "forts vents contraires" assombrissant l'économie: les pénuries de main d'œuvre --"goulets d'étranglement de la compétitivité"-- et la persistance d’une "inflation forte": elle s'élevait à 5,3% en août, et son retour à 2% "prendra du temps", a-t-elle reconnu.

Ce discours intervient alors que les manœuvres politiques ont commencé en vue du scrutin de juin 2024 et que les spéculations courent sur la volonté d'Ursula von der Leyen de rempiler pour cinq ans.

Le chef du PPE, l'Allemand Manfred Weber, farouchement opposé au texte "restauration de la nature", a salué "la nouvelle phase du Pacte vert": "Nous écoutons aussi nos travailleurs, PME, agriculteurs, jeunes (...) Et nous voulons un Green Deal européen et non chinois", s'est-il félicité.

A l'inverse, le chef des Verts Philippe Lamberts a appelé Bruxelles à "tenir bon" sur l'environnement, face à un PPE durcissant sa ligne sur le climat dans le sillage de l'extrême-droite "dans l'espoir de ramener les électeurs dans son giron".

"Dans un discours rempli de chiffres et d'engagements tenus, Ursula von der Leyen a délibérément passé sous silence les retards et l'ambition diluée qui ont érodé la crédibilité de la promesse initiale du Pacte vert", a regretté Patrick ten Brink, secrétaire-général de l'influente ONG Bureau européen de l'Environnement.

R.Lagomarsino--PV