Pallade Veneta - Rubio rencontre Netanyahu en Israël au lendemain de la libération de trois otages à Gaza

M. Rubio, qui débute sa première tournée au Moyen-Orient, doit discuter de la proposition du président Donald Trump de prendre le contrôle de la bande de Gaza et d'en déplacer ses habitants vers l'Egypte et la Jordanie.

Benjamin Netanyahu a dit samedi apprécier le "soutien total" de Donald Trump aux décisions d'Israël à propos du territoire palestinien.

Juste avant le début de leur rencontre, l'armée israélienne a annoncé avoir mené une frappe aérienne visant "deux individus armés" dans la bande de Gaza, le Hamas faisant état de deux policiers tués par un raid israélien dans le sud du territoire palestinien.

"C'est désormais à Israël de décider ce qu'ils veulent faire", a écrit samedi M. Trump sur son réseau social Truth Social, "les Etats-Unis soutiendront" leur décision.

Une cargaison de "bombes lourdes" américaines, dont la livraison à Israël a été débloquée par l'administration Trump, est entretemps arrivée dans la nuit en Israël, a indiqué le ministère de la Défense.

Après 498 jours de captivité, Sacha Trupanov, un Israélo-Russe de 29 ans, Yaïr Horn, un Israélo-Argentin de 46 ans, et Sagui Dekel-Chen, un Israélo-Américain de 36 ans, ont été libérés à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza. Ils sont apparus en meilleure forme physique que trois otages décharnés libérés une semaine plus tôt.

- Reprise des négociations ? -

Ils avaient été enlevés le 7 octobre 2023 au kibboutz Nir Oz, dans le sud d'Israël. Sur 251 personnes alors emmenées à Gaza, 70 s'y trouvent toujours, dont au moins 35 mortes, selon l'armée israélienne.

Israël a libéré en contrepartie 369 prisonniers palestiniens. La plupart ont été transférés dans la bande de Gaza et en Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967, où ils ont été accueillis par des foules en liesse. Vingt-quatre autres, condamnés à la prison à vie, ont été expulsés vers l'Egypte.

L'accord de cessez-le-feu est entré en vigueur le 19 janvier après 15 mois d'une guerre dévastatrice dans la bande de Gaza entre Israël et le Hamas, déclenchée par l'attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien du 7-Octobre.

Cette attaque a fait 1.211 morts côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité.

L'offensive israélienne de représailles à Gaza a fait au moins 48.264 morts, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

La première phase de la trêve, qui doit s'achever le 1er mars, a déjà permis la libération de 19 otages israéliens et 1.134 Palestiniens.

L'accord prévoit qu'elle permette au total le retour en Israël de 33 otages, dont huit décédés, et la libération de 1.900 détenus palestiniens.

Le chef de la diplomatie américaine devrait aussi discuter de la deuxième phase de l'accord, censée déboucher sur la libération de tous les otages et une fin définitive de la guerre.

Selon une source proche des négociations, les médiateurs espèrent entamer "la semaine prochaine à Doha" les pourparlers sur cette deuxième phase, avant une étape finale dédiée à la reconstruction de Gaza, un immense chantier estimé par l'ONU à plus de 53 milliards de dollars.

- La survie des otages en jeu -

Des Israéliens ont manifesté samedi soir à Tel-Aviv pour demander la poursuite du processus.

Ceux toujours captifs "ne survivront pas longtemps (...) L'accord sur les otages doit être appliqué dans son intégralité", a plaidé Zahiro Shahar Mor, neveu d'un otage décédé.

Il a déploré que "le gouvernement israélien ait fait tout ce qui était en son pouvoir pour torpiller la deuxième phase de l'accord."

Sur le sort à terme de la bande de Gaza, un sommet de cinq pays arabes est prévu le 20 février à Ryad, pour répondre au projet américain.

"Pour l'instant, le seul plan, ils ne l'aiment pas, mais le seul plan, c'est celui de Trump. Donc s'ils en ont un meilleur, le moment est venu de le présenter", a affirmé jeudi M. Rubio.

Après Israël, il doit se rendre en Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis.

- Plan de reconstruction -

Le président américain ambitionne de faire du territoire palestinien une "Côte d'Azur du Moyen-Orient", en déplaçant ses 2,4 millions d'habitants vers la Jordanie et l'Egypte. Ces deux pays s'opposent catégoriquement à ce plan décrié à l'international, mais salué par le gouvernement israélien.

"Les pays partenaires doivent s'engager à fournir un plan de reconstruction post-conflit pour Gaza", a précisé un porte-parole du département d'Etat américain, soulignant qu'il fallait à présent "penser hors des sentiers battus".

M. Rubio doit également rencontrer dans la journée le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa'ar, le président Isaac Herzog et le chef de l'opposition Yair Lapid.

F.Amato--PV