Pallade Veneta - Raids américains contre les Houthis au Yémen, neuf morts selon les rebelles

Dans un message sur son réseau Truth Social, le président américain a également demandé à l'Iran "d'arrêter immédiatement" son soutien aux Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen en guerre, dont la capitale Sanaa.

Une "attaque américano-britannique" a visé un quartier résidentiel dans le district de Shououb dans le nord de Sanaa, a indiqué en soirée la télévision des rebelles Al-Massirah. Elle a fait état d'une attaque similaire à Saada, fief des rebelles dans le nord du Yémen. Londres n'a pas annoncé de frappes dans l'immédiat.

Un photographe de l'AFP dans la capitale yéménite a entendu trois explosions et vu des panaches de fumée s'élever d'un quartier résidentiel. Les forces de sécurité ont immédiatement bouclé la zone.

Les Etats-Unis ont mené "une action militaire décisive et puissante" contre les Houthis au Yémen, a annoncé Donald Trump.

"Nous utiliserons une force létale écrasante jusqu'à ce que nous ayons atteint notre objectif", a-t-il prévenu.

Il s'agit des premières frappes américaines contre les Houthis depuis l'arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche le 20 janvier.

Dans un communiqué diffusé par l'agence de presse des rebelles Saba, le ministère de la Santé du gouvernement houthi, citant un "bilan provisoire", a indiqué que "neuf civils ont été tués et neuf blessés, la plupart grièvement, dans l'agression américano-britannique" contre Sanaa.

- "Prêts à répondre" -

Les Houthis ont averti que "cette agression ne restera pas sans réponse".

"Nos forces armées sont prêtes à répondre à l'escalade par l'escalade", a déclaré le bureau politique des rebelles dans un communiqué diffusé sur Al-Massirah.

Les frappes interviennent quelques jours après l'annonce par les Houthis le 11 mars de leur intention de reprendre les attaques qu'ils menaient depuis un peu plus d'un an au large du Yémen contre des navires de commerce qu'ils estiment liés à Israël.

"Vos attaques doivent cesser à partir d'aujourd'hui", a lancé Donald Trump au sujet des "terroristes houthis", auxquels il a promis "l'enfer".

Le président américain a adressé aussi un message à l'Iran: "ne menacez pas le peuple américain, leur président (...) ou les routes maritimes mondiales. Et si vous le faites, attention, parce que l'Amérique vous en tiendra totalement responsable et nous ne vous ferons pas de cadeau!".

Les Houthis font partie de ce que l'Iran appelle l'"axe de la résistance" face à Israël, qui regroupe aussi notamment le mouvement islamiste palestinien Hamas et le Hezbollah libanais, affaiblis après des guerres contre Israël.

- "Organisation terroriste" -

A partir de novembre 2023, les Houthis ont mené des attaques au large du Yémen contre des navires qu'ils estimaient liés à Israël, mais aussi aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.

Ils disent agir en solidarité avec les Palestiniens à Gaza, où une guerre a opposé pendant 15 mois le Hamas à Israël, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.

Le 19 janvier, les Houthis avaient cessé leurs attaques après l'entrée en vigueur d'une trêve fragile à Gaza.

Les attaques contre les navires ont perturbé le trafic en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, une zone maritime essentielle pour le commerce mondial, poussant les Etats-Unis à mettre en place une coalition navale multinationale et à frapper des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l'aide du Royaume-Uni.

Début mars, les Etats-Unis ont classé les Houthis "organisation terroriste étrangère", après la signature d'un décret en ce sens par Donald Trump.

U.Paccione--PV