Pallade Veneta - Devant la justice britannique, des ONG appellent à bloquer les ventes d'armes à Israël

Ces organisations accusent le gouvernement britannique de violer le droit international avec ces exportations.

Dans la matinée, une cinquantaine de manifestants dont l'ancien chef du Labour Jeremy Corbyn se sont réunis devant la Haute Cour avec des drapeaux palestiniens et des pancartes "Arrêtez d'armer Israël: Arrêtez le génocide".

Soutenue par Amnesty International, Human Rights Watch, Oxfam et d'autres organisations, l'ONG palestinienne Al-Haq tente de bloquer les exportations de ces pièces fabriquées au Royaume-Uni, équipant les chasseurs américains F-35 de Lockheed Martin.

Ces éléments incluent la perche de ravitaillement en carburant de l'avion, le système de ciblage laser, les pneus, le fuselage arrière, le système de propulsion par turbine et le siège éjectable, selon Oxfam.

L'avion "ne pourrait pas continuer à voler" sans ces pièces "fabriquées au Royaume-Uni", souligne Al-Haq.

Le procès a lieu "dans le contexte de la catastrophe humaine" à Gaza, dont la gravité "est difficile à exprimer avec des mots", a déclaré l'avocat de cette ONG, Raza Husain, dans une salle d'audience bondée.

Le gouvernement britannique a autorisé les ventes de pièces de F-35 en sachant qu'il y avait un "risque évident" qu'Israël les utilise pour commettre des violations du droit international à Gaza, a affirmé l'avocat.

L'audience doit durer quatre jours. La décision sera rendue à une date ultérieure.

- Suspension de licences -

Cette action en justice a été lancée avec l'appui du réseau d'avocats Global Legal Action Network (GLAN) après l'offensive israélienne menée dans la bande de Gaza en représailles à une attaque sans précédent lancée le 7 octobre 2023 par des commandos du Hamas.

En septembre dernier, le gouvernement travailliste avait annoncé la suspension d'une trentaine de licences d'exportation d'armes à Israël sur un total de 350, en évoquant un "risque" qu'elles soient utilisées en violation du droit international à Gaza, sans inclure les composants des chasseurs F-35.

Un porte-parole du gouvernement britannique a indiqué à l'AFP qu'il n'était "actuellement pas possible de suspendre la licence des composants du F-35 pour une utilisation par Israël sans compromettre l'ensemble du programme mondial du F-35, en raison de son rôle stratégique au sein de l'Otan et des implications plus larges pour la paix et la sécurité internationales".

"Dans les mois qui ont suivi notre arrivée au pouvoir, nous avons suspendu les licences pertinentes qui pouvaient être utilisées par l'armée israélienne pour commettre ou faciliter la commission de violations graves du droit international à Gaza", a ajouté cette source.

- "Complicité" -

Londres a insisté sur le fait qu'il avait "agi de manière conforme à (ses) obligations légales" et était "engagé à respecter (ses) responsabilités en vertu du droit national et international".

Mais Charlotte Andrews-Briscoe, avocate pour GLAN, estime que le gouvernement britannique a "expressément dérogé à sa propre législation nationale afin de continuer à armer Israël", les F-35 étant utilisés pour larguer des "bombes de plusieurs tonnes sur la population de Gaza".

"En vertu de la Convention sur le génocide, le Royaume-Uni a une obligation juridique claire de faire tout ce qui est en son pouvoir pour prévenir le génocide", a souligné Sacha Deshmukh, directeur général d'Amnesty International pour le Royaume-Uni, lors d'un point de presse la semaine dernière.

"Pourtant, le gouvernement britannique continue d'autoriser l'exportation d'équipements militaires vers Israël malgré toutes les preuves qu'un génocide est commis par Israël contre le peuple palestinien à Gaza. C'est un échec fondamental du Royaume-Uni à respecter ses obligations", a-t-il accusé.

Israël a rejeté à plusieurs reprises les accusations de génocide à Gaza.

L'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées en Israël ce jour-là, 57 sont encore retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l'armée israélienne.

Les représailles israéliennes ont fait au moins 52.908 morts à Gaza, en majorité des civils, selon des données publiées mardi par le ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

Y.Destro--PV