Pallade Veneta - Le pape est alerte et plaisante en dépit de sa pneumonie, dit Meloni

François a été admis à l'hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite vendredi dernier, mais le Saint-Siège a révélé mardi qu'il avait développé une pneumonie dans ses deux poumons.

Cette nouvelle a suscité de vives inquiétudes quant à l'état de santé du pape, déjà affaibli par une série de problèmes ces dernières années, allant de l'opération du côlon et de l'abdomen à des difficultés à marcher.

"Je suis très heureuse de l'avoir trouvé alerte et réactif. Nous avons plaisanté comme toujours. Il n'a pas perdu son célèbre sens de l'humour", a déclaré Mme Meloni, la première personnalité extérieure au Vatican à rendre visite au pontife, en dehors de ses équipes médicales.

Le pontife a passé mardi un scanner thoracique qui a révélé une pneumonie sur les deux poumons et continue d'afficher un tableau clinique "complexe" nécessitant "un traitement médicamenteux supplémentaire", selon son dernier bulletin de santé.

Les préoccupations sont renforcées par la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux, notamment sur X, rapportant la mort du pape en plusieurs langues.

Mercredi matin, le Vatican s'est voulu rassurant sur l'état de santé de François. Le pape a "passé une nuit paisible, s'est réveillé et a pris son petit déjeuner", a affirmé aux journalistes le porte-parole du Saint-Siège, Matteo Bruni.

Selon une source vaticane, le pape peut se lever et s'asseoir dans un fauteuil. Il respire seul mais il n'est pas exclu qu'il reçoive, par intermittence, une assistance en oxygène et il a un coeur qui "résiste très bien".

Toutefois cette maladie représente "certainement une situation difficile" pour le pape, estime Andrea Ungar, professeur de Gériatrie à l'université de Florence, interrogé par l'AFP.

L'infection "est passée d'un poumon à l'autre par les bronches (...) et peut causer une insuffisance respiratoire", observe cet expert, qui souligne l'importance pour le pape de continuer à rester "actif".

- Appels à la prière -

Toutes les activités publiques du pape ont été annulées jusqu'à ce week-end, y compris celles liées au Jubilé de l'Eglise catholique, "Année sainte" célébrée une fois tous les 25 ans.

Si aucune information officielle n'a été donnée sur sa durée, cette nouvelle hospitalisation, la quatrième en moins de quatre ans, pourrait durer de deux à trois semaines, selon le théologien jésuite Antonio Spadaro, proche du pape.

"Il est clair que la situation est délicate, mais je n'ai perçu aucune forme d'alarmisme", a-t-il déclaré au quotidien italien Il Corriere della Sera.

Devant l'hôpital Gemelli, des fidèles ont allumé des bougies à l'effigie du pape en signe de soutien tandis que les catholiques du monde entier ont été invités à prier pour le rétablissement du pape.

"C'est une personne extraordinaire qui a su tenir le cap à un moment où l'Église catholique était et est peut-être encore en difficulté", a confié à l'AFPTV Rosa Maria, qui souhaite que le pape "revienne parmi nous". "Nous avons besoin de lui", insiste-t-elle.

"Je lui souhaite de se rétablir le plus vite possible parce que c'est l'année du Jubilé et il a tellement à faire pour les jeunes, pour tout le monde, c'est très triste", a renchéri Annamaria Santoro, une Italienne dont le fils est aussi hospitalisé.

Malgré des alertes de santé à répétition ces dernières années - problèmes de hanche, douleurs au genou qui l'obligent à se déplacer en fauteuil roulant, opérations, infections respiratoires - Jorge Bergoglio, connu pour sa force de caractère, a maintenu un rythme effréné, au grand dam de ses médecins qui ne cessent de lui répéter de ralentir la cadence.

Avant son hospitalisation, l'évêque de Rome était apparu affaibli, le visage gonflé, la voix essoufflée, et avait à plusieurs reprises délégué la lecture de ses discours à ses assistants.

En 2023, il avait déjà été hospitalisé trois jours pour une bronchite.

S.Urciuoli--PV