Pallade Veneta - La canicule s'étend dans le sud de la France, avant le reste du pays

L'Aude, le Vaucluse, le Var, les Alpes-Maritimes, la Haute-Corse, les Alpes-de-Haute-Provence, l'Ardèche, la Drôme, l'Isère et le Rhône rejoignent, à partir de midi, les Bouches-du-Rhône, le Gard, l'Hérault et les Pyrénées-Orientales, concernées depuis vendredi par cet "épisode caniculaire précoce".

Lequel devrait s'étendre progressivement au nord, gagner en intensité dans certains départements dimanche, et durer au moins jusqu'à mardi.

"Les températures minimales sont souvent comprises entres 19 et 23°C, et jusqu'à 26 degrés près de la Méditerranée", prévient Météo-France, qui s'attend à ce que les températures atteignent 34 à 38°C dans l'après-midi sur les départements concernés par la vigilance orange, et qu'elles approchent "ponctuellement les 40°C près de la Méditerranée".

La vague de chaleur concerne tout le sud de l'Europe, avec une vingtaine de villes d'Italie, dont Rome et Venise, placées en alerte. Au Portugal, les deux tiers du pays seront en alerte orange dimanche, avec 42°C prévus à Lisbonne et un risque maximal d'incendie. En Espagne, le pic de chaleur est attendu à partir de dimanche avec un mercure au-delà des 40°C sur une grande partie du territoire.

En France, le numéro vert canicule, qui permet d'obtenir des conseils "pour se protéger et protéger son entourage", sera réactivé à partir de 08H00, a annoncé le ministère de la Santé.

Dimanche et lundi, le thermomètre affichera 35°C au moins sur les deux tiers du pays, promettant des nuits "très désagréables" lors desquelles le mercure ne devrait pas descendre en dessous de 20 degrés, selon Tristan Amm, prévisionniste chez Météo-France.

"On sera souvent de 12 à 15 degrés au-dessus des normales et il est possible que des niveaux proches des records soient atteints localement sur les températures minimales", ajoute-t-il.

La cause de ce nouveau pic est un "dôme de chaleur": un large et puissant anticyclone forme une sorte de couvercle qui vient bloquer l'air en basses couches, empêchant l'entrée de perturbations, tout en le réchauffant progressivement.

Depuis le 19 juin, la France traverse sa 50e vague de chaleur nationale depuis 1947, et sa 33e du XXIe siècle, conséquence du réchauffement climatique qui augmente l'intensité et la fréquence des canicules.

Et impossible d'en prévoir la fin avec certitude: elle va durer "au moins jusqu'à mardi", mais pour la fin, "est-ce que ce sera mercredi, jeudi ou vendredi, c'est trop tôt pour le dire", précise M. Amm.

- Ecoles en surchauffe -

Pour y faire face, mairies, préfectures et pompiers multiplient mises en garde et recommandations.

Des massifs forestiers sont interdits par crainte d'incendies, des locaux climatisés restent ouverts malgré le week-end, des distributions d'eau sont organisées...

A Marseille, où certains habitants ont trouvé refuge vendredi dans les centres commerciaux climatisés, la mairie a annoncé la gratuité des piscines municipales et publié une cartographie des lieux publics disposant de la climatisation.

Dans la deuxième ville de France, au bâti scolaire souvent ancien, la chaleur a mis ces derniers jours les écoliers à rude épreuve, obligeant parfois parents et enseignants à fournir eux-mêmes des ventilateurs.

Alors qu'il reste une semaine de cours, l'association de parents FCPE a demandé vendredi à la ministre de l'Education nationale Elisabeth Borne de donner, d'"urgence", "des consignes claires" aux personnels des établissements scolaires afin d'adapter l'accueil des élèves.

La ville de Nice assure pour sa part que près de 250 ventilateurs portables d'appoint "ont été livrés ces deux dernières semaines" à la demande des chefs d'établissement et qu'une distribution de ventilateurs aux personnes âgées isolées a également été mise en place.

U.Paccione--PV