Pallade Veneta - Masters 1000 de Paris: ça passe pour Cazaux, Müller et Rinderknech, Humbert forfait

- Cazaux in, Humbert out -

Il ne fallait pas se louper pour Arthur Cazaux, premier représentant tricolore à fouler le court central de la Défense Arena, qui a déménagé dans l'ouest parisien après 40 ans à Bercy.

"Ce n'est pas évident d'être le premier à inaugurer ce court central, je n'avais pas envie d'être le premier à perdre dans le tournoi", a souri le Français de 23 ans, vainqueur 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) de l'Italien Luciano Darderi (27e).

Le 62e joueur mondial, invité par les organisateurs, était mené 5-2 dans le deuxième set avant de remonter et de conclure une nouvelle fois au tie-break, bien aidé par le public.

"Je n'avais jamais joué sur un court aussi grand. Il y avait une super ambiance, même si ce n'était pas complet. Quand il y aura encore plus de monde cette semaine, ça va être quelque chose", a expliqué Cazaux.

Il affrontera au prochain tour l'Espagnol Alejandro Davidovich (15e) ou le Français Valentin Royer (59e), repêché après le forfait d'Ugo Humbert.

Le N.1 français, finaliste sortant du tournoi, souffre d'une blessure au dos contractée la semaine dernière au tournoi de Bâle, où il avait dû abandonner en demi-finales.

"Je suis triste d’annoncer que je ne vais pas pouvoir participer au tournoi cette année. A la suite de mon retrait à Bâle où j’ai ressenti des douleurs au dos, il est préférable pour moi de privilégier le repos", souligne le Français, cité dans un communiqué de la Fédération française de tennis.

Le Messin de 27 ans, finaliste du tournoi ATP 250 de Stokcholm (dur indoor) ce mois-ci, est gêné par des douleurs au dos depuis qu'il se l'est bloqué à l'entraînement en juillet.

- Rinderknech attend son cousin -

Arthur Rinderknech (29e), finaliste il y a deux semaines du Masters 1000 de Shanghai et deuxième Tricolore à fouler le nouveau Central face au Hongrois Fabian Marozsan (48e), a eu du mal à mettre la machine en route.

"C'était mon premier match en indoor, donc je n'avais pas forcément tous les repères. Il a très bien joué. Grâce au public, les deux tie-break tournent dans mon sens. Et ça, c'est important", a résumé le Français de 30 ans, lui aussi invité par la FFT.

Mené 5 jeux à 2 dans la première manche, il a repoussé une balle de set sur son service à 5-6 avant de décrocher la première manche au tie-break, sous les yeux de son cousin Valentin Vacherot, face à qui il s'était incliné lors d'une finale improbable à Shanghai.

Le Hongrois accrochera Rinderknech jusqu'au tie-break du deuxième set, avant de céder trois points faciles et d'offrir la victoire à Rinderknech 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).

Au prochain tour, le N.2 français pourrait retrouver Vacherot (40e) ou le Tchèque Jiri Lehecka (18e). Ira-t-il voir son cousin avant la revanche ?

"J'aurais bien aimé, mais j'ai le double avec Giovanni (Mpetshi Perricard) à préparer", a esquivé Rinderknech.

Sur le court N.1, Alexandre Müller (44e) a écarté 6-2, 7-5 l'Américain Brandon Nakashima (33e) en 1H30, porté par des spectateurs bruyants, dont les cris et les tambours résonnaient jusqu'au court central.

L'aventure s'arrête en revanche d'entrée pour Terence Atmane (69e), demi-finaliste au Masters 1000 de Cincinnati (Etats-Unis) cet été, battu en trois sets 6-4, 2-6, 6-4 par l'Australien Aleksandar Vukic (103e).

Dernier Français engagé lundi soir, Giovanni Mpetshi Perricard (56e) affronte depuis 19H00 le Bulgare Grigor Dimitrov (38e), de retour plus de trois mois et demi après sa blessure au pectoral en huitième de finale de Wimbledon.

M.Jacobucci--PV