Pallade Veneta - Ski: lourde chute et fin du rêve olympique pour Vonn

Partie avec le dossard 13, la "Speed Queen", championne olympique en 2010, est tombée en début de parcours, après seulement 12 secondes de course. Elle a été déséquilibrée lors du franchissement d'une petite bosse et d'une porte, et est retombée lourdement sur le sol. Elle est restée allongée, grimaçante, de longues minutes pendant qu'elle était prise en charge par les équipes médicales, selon les images TV.

La course a aussitôt été interrompue et la skieuse américaine, placée sur une civière, a été hélitreuillée au bout de 15 minutes. Le public massé à l'arrivée et qui suivait la scène sur écran géant a alors longuement applaudi.

Sa chute avait au préalable fait l'effet d'une douche froide dans cette même aire d'arrivée, où les spectateurs, qui encourageaient bruyamment la "Speed Queen", ont poussé un cri d'effroi. Le public, tout comme les commentateurs, se sont ensuite tus.

A 41 ans et 113 jours, la star américaine tentait un pari fou: redevenir championne olympique de descente, 16 ans après son titre à Vancouver, et après avoir effectué un come-back spectaculaire l'hiver dernier, au sortir de six années de retraite. Ce défi était devenu encore plus insensé après une nouvelle grave blessure subie lors de la descente de Crans-Montana, à une semaine des Jeux.

Malgré un genou gauche très abîmé, avec une rupture totale du ligament croisé antérieur, elle avait cependant confirmé sa participation à ses 5e Jeux, et avait réalisé des entraînements officiels prometteurs, notamment celui de samedi, terminé à la 3e place.

D.Bruno--PV