Pallade Veneta - US-Aufenthalt endet mit Tumor-Entdeckung: Zürcherin kehrt nach Hause zurück

Eine unvergessliche Familienreise durch die Vereinigten Staaten endete für eine 45-jährige Zürcherin in einem Spital. Melissa*, wie sie im Bericht genannt wird, befand sich im Juli 2025 auf einer vierwöchigen Tour mit ihrer Mutter und ihrem damals dreijährigen Sohn. Die Route führte von San Francisco über den Bryce Canyon und den Zion-Nationalpark bis nach Phoenix. Doch mitten in der Fahrt zwischen den Nationalparks brach die Frau zusammen.

Melissa bemerkte zunächst ein Seitenstechen, das sie anfangs auf eine ungünstige Sitzposition oder Hunger zurückführte. Als die Schmerzen unerträglich wurden und sie sich plötzlich übergeben musste, vermutete sie einen Sonnenstich aufgrund der hohen Temperaturen. Im Hotel verschlechterte sich ihr Zustand jedoch rapide: Trotz rund 40 Grad Aussentemperatur begann sie zu frieren und erbrach sich erneut. Dies veranlasste sie, die Fahrt in ein nächstgelegenes Krankenhaus anzutreten.

Dort erfolgte eine Computertomografie, die einen dramatischen Befund zutage förderte. Kurz darauf trafen Melissa so starke Schmerzen, dass sie sich krümmte. Ein Arzt überbrachte ihr die Nachricht, dass sich im Bauchraum neben ihrer Niere eine rund acht Zentimeter grosse Masse befand. Diese drückte auf den Harnleiter und gefährdete dadurch die Funktion der Niere. Für die Laie war der Gedanke an Krebs sofort präsent, was die Situation zusätzlich belastete, da ihr Vater knapp 30 Jahre zuvor an Nierenkrebs verstorben war.

«Es war ein Schock», erinnert sich die Patientin. Zunächst liessen sich die Ärzte nicht einschätzen, ob die Masse gut- oder bösartig war. Der behandelnde Arzt riet Melissa dringend dazu, die Reise abzubrechen und sich in der Schweiz weiter untersuchen zu lassen. «Da ich nicht wusste, was genau es war, und natürlich im ersten Moment an Krebs dachte, gingen meine Gedanken von ‹ich kämpfe bis zum Schluss› bis hin zu ‹ich werde den nächsten Frühling vielleicht nicht mehr erleben›», erzählt sie.

Die Familie organisierte den Rückflug in die Schweiz. Dank einer bestehenden Zusatzversicherung musste Melissa für die Behandlung in den USA keine Kosten tragen; die geschätzten Ausgaben lagen im niedrigen fünfstelligen Bereich. Zurück in Europa folgten weitere diagnostische Schritte, die dann die erlösende Nachricht brachten: Der Tumor war gutartig. «Mir fiel ein riesiger Felsbrocken vom Herzen», sagt Melissa.

Trotz der guten Prognose musste die Geschwulst entfernt werden, da sie weiterwachsen und den Harnleiter abdrücken könnte. Im Oktober unterzog sich Melissa einer rund sechsstündigen Operation. Da ihre Mutter die Betreuung des Sohnes nicht übernehmen konnte, kam dieser vorübergehend zu einer Pflegefamilie. Aus den ursprünglich geplanten zwei Wochen Trennung wurden fünf. «Das war für mich die härteste Zeit», gibt sie zu.

Körperlich hinterliess der Eingriff Spuren. Die Wunde entzündete sich und heilte nur langsam ab. Mit Galgenhumor beschreibt Melissa das Ergebnis: «Die Narbe der Bauch-OP sieht aus wie von Frankensteins Braut.»

Doch die Geschichte endete nicht mit der erfolgreichen Operation. Die Ärzte empfahlen eine genetische Untersuchung, um die Ursache für die Tumorentstehung zu klären. Das Ergebnis war überraschend: Melissa trägt eine Variante des SDHB-Gens, die mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Tumorerkrankungen verbunden ist. Sie muss sich nun lebenslang regelmässigen Blutuntersuchungen und Ganzkörper-MRTs unterziehen. Ob ihr Sohn die Genvariante geerbt hat, bleibt unklar.

Trotz der traumatischen Erfahrung reist Melissa weiterhin gerne. Die Stationen des Roadtrips, die sie verpasst hatte, holte sie im Frühling 2026 nach. «Es kann halt immer irgendwie zu Ende gehen bzw. kann man eine Nachricht bekommen und plötzlich ist das Leben ein anderes», reflektiert sie. Deshalb wolle sie möglichst viele schöne Erinnerungen schaffen, «besonders mit den Menschen, die ich liebe».

I.Saccomanno--PV