Pallade Veneta - Burnham bei Antrittsbesuch bei Merz in Berlin für engere Zusammenarbeit mit der EU

Auch in den Beziehungen zu Deutschland standen die Zeichen rund zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum auf Annäherung: Burnham zeigte sich offen für eine Beteiligung Deutschlands an dem Kampfjet-Projekt GCAP. Merz hob die Bedeutung eines nun in Kraft tretenden deutsch-britischen Freundschaftsvertrags für junge Menschen hervor und sprach von einem "historischen" Tag.

Burnahm nannte insbesondere das Wirtschaftswachstum und die Zusammenarbeit beim Vorgehen gegen die irreguläre Migration als Bereiche für eine mögliche engere Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und der EU. Zu einer möglichen Rückkehr Großbritanniens in die EU äußerte sich Burnham in Berlin nicht. Dies hatte er kürzlich, rund zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum, selbst ins Spiel gebracht.

Burnham zeigte sich offen für eine Beteiligung Deutschlands an dem Kampfjet-Projekt GCAP. "Wir sprechen heute über die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich, und ich habe dem Bundeskanzler in unserem Gespräch im Vorfeld (...) unsere Offenheit signalisiert, dass Deutschland GCAP beitritt."

Das gemeinsame GCAP-Projekt sei etwas, "was wir in der kommenden Zeit gemeinsam mit unseren anderen Partnern Italien und Japan in diesem Zusammenhang vorantreiben möchten", sagte Burnham. GCAP (Global Combat Air Programme) ist ein geplanter neuer Tarnkappen-Bomber, an dem sich Großbritannien, Italien und Japan beteiligen. Es soll die japanischen F-2-Kampfflugzeuge sowie die britischen und italienischen Eurofighter ersetzen.

GCAP gilt als vergleichbares internationales Großvorhaben zum gescheiterten FCAS-Projekt zwischen Deutschland und Frankreich. Berlin und Paris hatten im Juni nach langen Streitigkeiten das Ende von FCAS zum Bau eines gemeinsamen Kampfjets beschlossen.

Burnham kündigte zudem eine engere Zusammenarbeit etwa bei der Abwehr hybrider Bedrohungen an. "Wir geben heute eine Zusammenarbeit auf verschiedenen Ebenen bekannt, insbesondere in den Bereichen Verteidigung und Sicherheit, sowie eine neue Partnerschaft zur Bekämpfung hybrider Angriffe", sagte er. Sowohl Deutschland als auch Großbritannien seien damit konfrontiert "und es ist sinnvoll, diesen Bedrohungen gemeinsam zu begegnen" und sich gegenseitig bei ihrer Abwehr zu unterstützen.

Bei dem Treffen von Burnham und Merz wurden auch die Ratifikationsurkunden zum deutsch-britischen Freundschaftsvertrag ausgetauscht, der damit in Kraft trat. Der sogenannte Kensington-Vertrag sieht eine engere Zusammenarbeit in zahlreichen Bereichen vor, darunter in der Außen- und Sicherheitspolitik wie auch in der Wirtschaft.

Merz sprach angesichts des Inkrafttretens des Vertrages von einem "historischen" Tag. "Dieser Vertrag eröffnet Großbritannien und Deutschland neue Möglichkeiten in der Zusammenarbeit", sagte der Bundeskanzler. "Nachdem Großbritannien die Europäische Union leider verlassen hat, machen wir jetzt wenigstens bilateral einen Vertrag."

Der CDU-Politiker hob hervor, der im Juli 2025 von Merz und Burnhams Vorgänger Keir Starmer unterzeichnete Vertrag beinhalte "vor allem für die Schülerinnen und Schüler einen besseren Zugang zu unseren beiden Ländern" - ohne Visum, auch für längere Schüleraufenthalte, Studentenaufenthalte und für den Schüleraustausch zwischen Großbritannien und Deutschland. "Wir machen das, damit die junge Generation auch in den bilateralen Beziehungen zwischen Deutschland als Teil der Europäischen Union und Großbritannien einfach merkt, wie gut wir Europäer zusammenarbeiten und wie sehr wir auch zusammengehören."

R.Zaccone--PV